Полиэтилен сверхвысокой молекулярной массы (СВМПЭ) не имеет запаха, вкуса и нетоксичен. Впервые он был полимеризован в 1950-х годах. Первые волокна из сверхвысокомолекулярного полиэтилена (СВМПЭ) были выпущены на рынок в конце 1970-х годов. У него чрезвычайно длинные цепочки полиэтилена, которые выровнены в одном направлении. Его молекулярная масса составляет до 3,5-7,5 миллионов а.е.м., что намного выше, чем у полиэфирной пряжи с молекулярной массой около 20000. При использовании в волокнах полимерные цепи могут получить параллельную ориентацию более чем на 95 процентов и степень кристалличности от 39 процентов до 75 процентов.
Обладая простой молекулярной структурой, СВМПЭ обладает некоторыми поверхностными и химическими свойствами, которые редко встречаются у других высокоэффективных полимеров. Например, поскольку его олефины не имеют полярных групп, СВМПЭ не так легко поглощает воду и влагу. Это также затрудняет связывание с другими полимерами. По той же причине кожа не взаимодействует с ним сильно, поэтому волокно СВМПЭ очень скользкое. Поскольку СВМПЭ не содержит химических групп (таких как сложные эфиры, амиды или гидроксильные группы), он очень устойчив к воде, влаге, большинству химических веществ, УФ-излучению и микроорганизмам.
Обладая высоким уровнем кристалличности и молекулярной массы, пряжа из сверхвысокомолекулярного полиэтилена обладает лучшей теплопроводностью, что позволяет быстро передавать тепло и реализовывать ультраохлаждающий эффект. Обладая устойчивостью к воде, влаге, большинству химических веществ, УФ-излучению и микроорганизмам, волокно из сверхвысокомолекулярного полиэтилена обеспечивает дополнительную защиту.
